Takknemlighet: fokus på det gode i livet

Takknemlighet blir noen ganger omtalt som en evne, eller, et personlighetstrekk, og som alle andre evner eller personlighetstrekk så er det noen som har det og andre som ikke har det. Personlig synes jeg det er mye mer fruktbart å se takknemlighet primært som en atferd. Det vil si, takknemlighet er noe vi kan velge å gjøre eller ikke.

Fordelen med å beskrive ting som atferd, er at vi plutselig opplever å ha et valg. Sinnstilstander kommer og går, men handlinger er noe man velger. Spørsmålet nå er: Hvordan velger jeg takknemlighet?

Begynn og let, er svaret. Bruk mulighetene som ligger i å styre din egen oppmerksomhet og let aktivt etter alle små og store ting du kan være takknemlig for. Skriv dem gjerne ned. Jo mer du finner, desto bedre vil du føle deg. Ikke minst vil kroppen din begynne å slippe taket, og slappe av.

Etter hvert blir det en vane. Mange av oss derimot, har den motsatte vanen – det vil si, vi sammenligner oss hele tiden med de som har det litt bedre enn oss, som er litt penere, litt rikere, osv. Som en følge av dette går vi rundt og føler at det er noe som mangler, selv om vi bor i verdens rikeste land. Vi får riktignok god hjelp av en kultur som er gjennomsyret av reklame, og som egentlig kun har en oppgave – å fortelle deg at du ikke er bra nok. Det å ikke være bra nok vekker kjøpelysten, for et eller annet sted dypt inne i oss, så tror vi at vi kan kjøpe oss til lykke, og at vi kan kjøpe oss til et bedre selvbilde.

Men det kan vi ikke. Vi fungerer heldigvis ikke på den måten. Det som fungerer derimot, er å snu oppmerksomheten, bort fra alle de tingene du opplever at du mangler, og til alle de tingene du opplever å være i besittelse av.

Lag en takknemlighetsliste

Det er ingen tvil om at det vil utgjøre en stor forskjell i ethvert liv å skifte fokus fra hva som mangler, til hvorfor livet er godt å leve, så la oss utforske noen måter å komme i kontakt med takknemlighet på som vil være til god hjelp for deg i hverdagen. Ved å fokusere på de tingene du er glad for i livet ditt, og notere dem ned på en liste, så oppnår du flere ting:

• Det tillater deg å komme i kontakt med alle de gode tingene ved livet ditt, og toner samtidig ned det du opplever som mangelfullt.
• Du bekrefter for deg selv at du er et bevisst menneske, som er med på å styre retningen i ditt eget liv, snarere enn å la deg styre av vilkårlige tanker og følelser og oppleve at du er et offer for tilfeldighetene.
• Hvis du gjør dette konsekvent og over tid, så vil du merke radikale humørendringer. Du vil oppleve at livet er spennende og fullt av muligheter, og du vil være en attraktiv person å være sammen med – både for deg selv og andre. Alle liker å være sammen med en som sprer glede og entusiasme.
• Livet er utfordrende til tider, slik er det bare. Samtidig er det mulig å finne noe godt i enhver situasjon, selv når livet smerter som verst. Det kan være vanskelig når vi står midt i det, men ofte når vi ser tilbake på vanskelige perioder i livet, så sier vi: ”Jeg ville ikke vært det foruten”. I dette ligger det som regel en anerkjennelse av at vanskelighetene førte til vekst.

Øvelse: skriv ned en takknemlighetsliste

Denne øvelsen er svært effektiv. Finn fram penn og papir, og skriv ned en liste over ting du kan være takknemlig for. Det er best å skrive listen for hånd, ettersom synet av din egen håndskrift har en forsterkende effekt.

Tenk over de forskjellige områdene av livet ditt, og skriv ned så detaljert som mulig alle de gode tingene du kan tenke på. Ikke prøv for hardt, men se heller om du kan slappe av inn i øvelsen.

Hvis du synes det er vanskelig, og at det motsatte har en tendens til å inntreffe, det vil si at det kommer en masse tanker som legger vekt på alt som er feil og mangelfullt, ikke gi opp. Det betyr egentlig bare at du virkelig trenger å invitere inn et alternativt perspektiv. Observer bare hvordan sinnet fungerer, og hvor lett det er for oss å henge oss opp i det negative, og fortsett å lete etter ting å være takknemlig for. Ingenting er for smått til å komme på listen.

Det er viktig at de tingene du skriver ned er ektefølt, for det er nettopp følelseslivet vi prøver å aktivere. Tankene er som rytteren og følelsene er som hesten – vi snur perspektivet ved hjelp av tankene, for å invitere inn de gode følelsene, men til syvende og sist så er det følelsene som gjør at vi beveger oss fremover.

For eksempel, tenk tilbake på den siste gangen du var motløs i forhold til din egen vekt, utseende og motstandskraft. Hvor de saboterende tankene strømmet på helt ukontrollert – og alt du klarte å gjøre var å bli sint, lei deg og sliten. I slike øyeblikk prøver tankene og følelsene å overbevise oss om at ingenting nytter – men det er ikke sant. Det er bare tanker. Er det ikke nettopp nå, mer enn noen annen gang, at du trenger å invitere inn et mer balansert perspektiv? Benytt muligheten neste gang, finn fram penn og papir og begynn å skriv – alt du kan komme på av argumenter for hva du kan være takknemlig for. Puster du, har du armer og ben som fungerer? Allerede der har du noe på listen din.

Du kan bruke denne øvelsen til å imøtegå alle slags utfordringer, være seg om det handler om vekt, jobb, nære relasjoner, økonomi, sykdom eller annet. Gjør det gjerne til en vane å tenke gjennom alt du kan være takknemlig for hver eneste dag. Det er helt gratis, tar ikke lang tid, og har en veldig god effekt på livet ditt.